2011年11月09日08:04 來源：新華網
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資料圖片：圖爲螢火(huǒ)一号和火(huǒ)星的模拟圖 |
“螢火(huǒ)一号”相(xiàng)當于一個普通的電視機大小。
各種各樣的火(huǒ)星探測器。
新華網哈薩克斯坦拜科努爾發射場11月8日電（報道員(yuán)伊格爾·謝列布良内）中國首顆火(huǒ)星探測器“螢火(huǒ)一号”同俄羅斯“福布斯－土壤”探測器于北京時間9日4時16分在位于哈薩克斯坦境内的拜科努爾發射場搭乘俄運載火(huǒ)箭發射升空。
據俄羅斯聯邦航天署發布的消息，将“螢火(huǒ)一号”和“福布斯－土壤”送入太空的是(shì)俄羅斯“天頂－2SB”運載火(huǒ)箭。升空後，“福布斯－土壤”探測器上的主發動機将開始工作，并通過3次點火(huǒ)将兩個探測器送入環火(huǒ)星軌道，全部飛行過程将曆時300天左右。
由中國自主研發的“螢火(huǒ)一号”探測器長、寬各約75厘米，高60厘米。兩側太陽帆闆展開近8米，質量約115公斤，設計壽命2年。探測器上攜帶等離(lí)子體探測包、光學成像儀、磁通門磁強儀、掩星探測接收機等4類有效載荷。它将對火(huǒ)星進行爲期一年的在軌探測，其任務包括探測火(huǒ)星及其空間環境、揭示類行星空間演化特征等。
航天專家認爲，盡管其他國家已向火(huǒ)星發射過約20個探測器，然而尋找水和生命痕迹及探究火(huǒ)星表面物理化學特性是(shì)這些航天器的探測重點。與之不同的是(shì)，“螢火(huǒ)一号”将重點探測火(huǒ)星高層大氣和電離(lí)層等空間環境。這不但(dàn)對揭示火(huǒ)星演化史十分重要，而且還爲中國下一步進行深空探測打下基礎。
據俄航天署公布的消息，總質量達13.5噸的俄“福布斯－土壤”探測器将環繞火(huǒ)星軌道飛行數月，并進行一系列探測。随後，其着陸艙将在火(huǒ)衛一上選擇适合地點并着陸。着陸艙上的兩個機械臂将在火(huǒ)衛一表面收集質量約200克的土壤并将其放(fàng)置于返回艙内。随後，“福布斯－土壤”的返回艙将帶着這些樣品離(lí)開火(huǒ)衛一，并用10至11個月的時間重返地球。而探測器上的其他星載儀器将繼續對火(huǒ)星的氣候和軌道空間進行長期探測。
據悉，如果“螢火(huǒ)一号”和“福布斯－土壤”兩顆探測器能夠順利進入預定軌道，人類将首次實現(xiàn)利用處于不同位置的兩個航天器來同時對火(huǒ)星電離(lí)層和磁場進行研究。俄羅斯聯邦航天署副署長達維多夫此前在接受新華社記者采訪時說，聯合探測火(huǒ)星對俄中雙方而言意義重大，希望這一項目能夠最終圓滿成功。
延伸閱讀：火(huǒ)星探測失敗率極高 螢火(huǒ)一号火(huǒ)星之旅存3難關
火(huǒ)星被航天界稱爲"航天器的墓地"，而載人火(huǒ)星飛行的經曆更是(shì)一次也沒有過。那麽，火(huǒ)星探測爲什麽這麽難？人類又(yòu)爲何從不停止探測的腳步呢？記者昨晚對此采訪了紫金山天文台專家。
火(huǒ)星爲什麽被稱爲"航天器的墓地"？
因爲火(huǒ)星上條件太惡劣，探測大多以"悲劇"收尾
地球和火(huǒ)星間的浩瀚空間一直都是(shì)航天器的夢魇，仿佛這裏有一個人們看不見(jiàn)的"惡魔"，它吞噬着太空飛船(chuán)，然後将飛船(chuán)的殘骸"吐"到寒冷而黑暗的空間。從1960年起至今，人類探測火(huǒ)星大多以"悲劇"收場。
爲什麽探測火(huǒ)星失敗率這麽高？王思潮研究員(yuán)告訴記者，和月球與地球相(xiàng)隔38萬公裏相(xiàng)比，火(huǒ)星算得上"疏遠"了：火(huǒ)星和地球的最近距離(lí)約爲5500萬公裏，最遠距離(lí)則超過4億公裏。兩者之間的近距離(lí)接觸大約每15年出現(xiàn)一次。
而且，由于火(huǒ)星氣壓低，當太陽甫照地表時，大氣便能快速增加動能，風速大，加上低重力，易形成強烈的風，卷起的狂沙形成塵暴，從太空可看到一片褐色塵雲旋轉、移動。甚至可能發展成全球性塵暴，将整個星球籠罩在塵霧之下。"不過，探測器失敗原因很多，不能不一而足。"王思潮說。
人類爲什麽"咬定火(huǒ)星不放(fàng)松"呢？
火(huǒ)星可能有生命，爲我們研究地外生命提供線(xiàn)索
既然火(huǒ)星探測器很多都失敗了,那人類爲什麽還對火(huǒ)星"念念不忘"呢?據了解,在所有的大行星中,火(huǒ)星和地球是(shì)最相(xiàng)似的,火(huǒ)星也有四季變化,氣溫比地球低,生存條件僅次于地球。火(huǒ)星的自轉周期(24小時39分22.6689秒)幾乎與地球(23小時56分4.09秒)一樣。
另一個讓科學家"追求"的原因是(shì),火(huǒ)星表面有水的迹象和火(huǒ)山迹象,與地球相(xiàng)似,因此火(huǒ)星是(shì)否存在生命一直是(shì)天文學家長期争議(yì)的論題。"這或許爲我們揭開地外生命提供線(xiàn)索。"王思潮說。而記者查閱到,據國外媒體報道,銀河系有億萬個地方可能有生物體,而火(huǒ)星排在第一位。
此外,火(huǒ)星現(xiàn)在的沙漠化非常嚴重,而之前表面的水去(qù)了哪裏?"目前,地球的沙漠化也日趨嚴重,研究火(huǒ)星的沙漠化進程,或許對地球有借鑒意義。"王思潮說。
目前各國對火(huǒ)星發射探測器,就是(shì)爲了今後人類登陸火(huǒ)星。"如果人類真的能登陸火(huǒ)星,說明我們星際旅行的水平提高了,還可以在火(huǒ)星上建立科學基地,就好比哥倫布發現(xiàn)了新大陸,意義非常大。"王思潮告訴記者。
火(huǒ)星是(shì)航天"最難啃的骨頭"嗎(ma)？
不是(shì)，有太多的行星，比如金星更讓人頭疼
據悉，火(huǒ)星絕不是(shì)"最難啃的骨頭"。"比如說金星。"紫金山天文台科普部張旸主任說，雖然它是(shì)離(lí)地球最近的行星，但(dàn)人類對它的探測卻也隻停留在探測器階段。這是(shì)因爲金星的表面溫度很高，不存在液态水，加上極高的大氣壓力和嚴重缺氧等殘酷的自然條件，金星有極少的可能有生命的存在。因此，金星和地球隻是(shì)一對"貌合神離(lí)"的姐妹。
除了金星，木星探測的難度也很大。"木星距離(lí)地球更遠，而且氣候條件更加惡劣，表面有效溫度值隻有-168℃。"王思潮說。 本報記者 朱 姝
